Мед — натуральный продукт пчеловодства, известный своими вкусовыми, питательными и лекарственными свойствами. Свежий продукт имеет вязкую консистенцию.
Однако через несколько месяцев прозрачная тягучая жидкость сменяется беловатыми крупинками. Часто у любителей возникает вопрос, почему мед засахаривается и превращается в кристаллы?
Данный процесс называется кристаллизация меда – им подвергаются почти все виды натурального продукта. Ценные качества при этом сохраняются.
Она протекает из-за химического состава продукта.
Почему мед кристаллизуется?
В состав натурального меда входят различные сахара:
- Фруктоза;
- Сахароза;
- Глюкоза.
Кристаллизация – естественный процесс, при котором происходит изменение физического состояния вещества из сиропообразного в более твердое, при этом сохраняются все ценные и полезные свойства.
Интересно. Кристаллизация происходит, когда моносахара начинают оседать на дне и стенках сосуда. В народе говорят, что мед засахарился или загустел.
Различают несколько видов консистенций, исходя из размеров кристаллов:
- Мелкозернистый – можно отличить кристаллы размером до 0,5 мм;
- Крупнозернистый – размер кристаллов от 0,5 мм и выше, они хорошо различаются;
- Кремообразная консистенция – мед однородной массы, кристаллы почти незаметны.
На заметку! Различные сорта будут иметь свою скорость засахаривания. Например, нектар с цветков одуванчика начинает оседать через 3-7 дней. Продукт с разнотравья – через 2-3 месяца.
Причины, почему кристаллизуется мед:
- Влияние медоносов (флористический состав). В зависимости от флористического состава, мед различают по органолептическим показателям: цвету, вкусу, запаху;
- Температура, при которой хранится продукт. Если хранить при температуре от +14 до + 27 градусов, то нектар почти не будет густеть. При температуре +4 и ниже, он начинает густеть, замедляются процессы молекулярной диффузии, начинается кристаллизация;
- Физическое воздействие (перемешивание, покой). Если перемешивать мед, то произойдет распад сросшихся кристаллов, при этом увеличится их количество, что ускорит процесс загустения;
- Доля воды в составе. Водность влияет на степень кристаллизации. Если в нектаре содержится 16% воды и более 30% глюкозы, то продукт подвергается сильной кристаллизации, становится, как «камень», сохраняя свои полезные свойства долгие годы;
- Влияние центров кристаллизации. После образования первых кристаллов – «первичные» на дне и стенках сосуда, к ним начинают прикрепляться новые, образуя новые структуры;
- Дополнительная обработка перед фасовкой. При наличии примесей (протеина, пыльцевых зерен, минеральных солей) процесс засахаривания ускоряется;
Причины кристаллизации:
- Влажность воздуха. При хранении во влажном месте процесс кристаллизации замедляется, так как нектар впитывает в себя влагу, которая препятствует образованию кристаллов;
- Степень зрелости. Различают незрелый и зрелый мед. Если его собирать до закрытия соты, то он считается незрелым, в нем не завершены все необходимые процессы, которые делают нектар зрелым;
- Соотношение сахаров. Глюкоза сладкая на вкус и легко кристаллизуется. Фруктоза слаще, чем глюкоза, не подвергается процессу засахаривания. Если процентное содержание глюкозы не превышает 30%, то мед почти не будет кристаллизоваться.
Как быстро кристаллизуется?
Каждый сорт отличается по внешним, вкусовым характеристикам и скорости кристаллизации. Некоторые сорта более подвержены этому процессу из-за химического состава продукта, на который влияют медоносы.
Сроки кристаллизации в зависимости от сорта:
- Нектар, который был собран только из цветков иван-чая и белой акации, может годами храниться в жидком состоянии и не подвергаться процессу кристаллизации;
- Гречишный – всегда засахаривается через 4-5 недель. Если хранить его в прохладном месте, то это может снизить скорость засахаривания;
- Липовый – считается одним из самых полезных, элитным медом. В жидком состоянии цвет белый, может присутствовать зеленоватый оттенок. Остается жидким до 2-3 месяцев. Густеть будет еще несколько месяцев;
- Цветочные сорта кристаллизуются почти сразу (1-2 недели). Нектар в течение месяца может стать твердым, полностью состоящим из кристаллов.
Важно! При неправильном хранении любого сорта сроки кристаллизации меда изменяются: процесс загустения и образования крупинок начинает идти быстрее.
Как ее замедлить?
Чтобы замедлить ее, можно выполнить следующие манипуляции:
- Нагреть;
- Профильтровать (пропустить сироп через систему сит);
- Соблюдать условия хранения.
Любой натуральный продукт не способен долгое время храниться в однородном состоянии. Сахара запускают процесс образования кристаллов.
Для предупреждения быстрого засахаривания нектара важно своевременно выкачивать его и правильно хранить. В жидком состоянии он будет храниться от месяца и дольше, в зависимости от медоносов.
Кристаллизация натурального меда
Натуральный нектар, в силу своего химического состава, со временем начинает «засахариваться». Если продолжительный период времени он остается жидким, без образования осадка, то вероятнее всего продукт не натуральный, в нем присутствуют добавки.
Причины, по которым пчелиный продукт не кристаллизуется:
- Неправильная технология сбора нектара. Неопытные пчеловоды иногда начинают выкачивать мед, в котором не прошли все основные реакции, которые характерны для зрелого меда. Готовый продукт пчелы запаковывают восковыми крышечками, такой нектар готов к сборке.
- Незрелый пчелиный продукт характеризуется высоким содержанием влаги, которая препятствует кристаллизации. Мед через несколько месяцев начинает бродить, быстро портится;
- Несоблюдение условий хранения. Нектар относится к гигроскопичным продуктам, он может впитывать в себя влагу, поэтому при хранении в теплых помещениях с высокой влажностью он не кристаллизуется, начинает портиться;
- Разбавленный или не натуральный нектар. На прилавках в магазинах часто встречается подделка. Производители добавляют красители, ароматизаторы, сахарный сироп, крахмал или муку, чтобы продукт получился густым и тягучим, как мед;
- Перегретый мед. Иногда, чтобы дольше сохранить нектар в жидком состоянии, его нагревают. Если не соблюдать технологию нагрева, продукт перегревается и теряет все свои полезные свойства на химическом уровне.
На заметку. Кристаллизуется ли настоящий мед? Чаще всего натуральный нектар подвержен естественному процессу засахаривания. Если продукт вызывает у вас сомнения и долго не кристаллизуется, то его можно проверить на натуральность.
Надо взять чайную ложку засахарившегося пчелиного нектара, смешать с чайной ложкой жидкого до однородной консистенции и вылить ее в банку с составом, который надо проверить.
Если продукт натуральный, качественный, то через пару недель начнется процесс кристаллизации.
Какой мед не кристаллизуется и почему?
Приобретая мед, хочется быть уверенным в качестве продукта.
Натуральный нектар, собранный из определенных цветов, может не засахариваться долгое время. Если он сделан из киперея (иван-чай), липы, акации, то сохраняется в сиропообразном состоянии годами.
Поэтому, если пчеловод занимается продажей данного сорта, то рекомендуется сообщить об этом покупателям, чтобы у них не возникало сомнений о натуральности продукта.
Если мед продается на прилавках магазина, то данный продукт тоже чаще всего не засахаривается, так как в нем почти отсутствуют природные сахара (глюкоза, фруктоза).
Мед, который долго не кристаллизуется, можно в домашних условиях проверить на натуральность. Стоит размешать ложку меда в кружке с теплым чаем.
Подождать 30 минут. Если на дне образовался осадок, то в продукте есть примеси. Второй способ – проверка йодом.
Чайную ложку нектара надо растворить в воде и добавить туда каплю йода. Если раствор окрасился в синий цвет, то в нем есть мука или крахмал.
Незрелый мед
После сбора мед созревает. В этот период идет ферментация, полисахариды распадаются на простые углеводы, из продукта уходит лишняя влага. Процесс занимает декаду или больше десяти дней. Соты пчелы запечатывают воском.
После этого мед готов к употреблению. Малоопытные или недобросовестные пасечники не дожидаются окончания ферментации и проводят откачку.
Незрелый продукт содержит большое количество воды, препятствующий засахариванию. Незавершенная ферментация переходит в бродильные процессы.
Незрелый мед выявить просто, достаточно зачерпнуть ложкой и понаблюдать. Он полностью стечет. О незавершенной ферментации сигнализирует и пена в лакомстве.
Неправильное хранение
Нарушение правил хранения также становится причиной задержки кристаллизации.
Оптимальная температура, при которой сладость долгое время сохраняет полезные свойства +15ºС, а температурный диапазон для хранения — от +6ºС до +20ºС.
При температуре выше +20ºС процесс отвердения замедляется, мед дольше остается жидким, при этом часть полезных ингредиентов не сохраняется, особенно это качается витаминов.
При высокой влажности процесс также приостанавливается, так как мед относится к гигроскопичным продуктам. Поэтому важно, в какой таре хранить полезную сладость.
Предпочтение отдается стеклянной или керамической посуде с плотной крышкой. Допустимо использовать и эмалированную емкость.
Внимание! Нельзя долго хранить продукт в металлической или пластиковой таре, так как насыщенный раствор «вытянет» из них компоненты. Это может привести к ухудшению вкусовых качеств меда, наполнить его токсичными элементами.
Перегревание
Твердый мед при нагревании расплавляется. Однако полезные свойства, включая витамины, сохраняются при температуре, не превышающей +40 С. Недобросовестные продавцы намеренно перегревают лакомство.
Продукт в этом случае теряет способность к кристаллизации. Чтобы выявить перегрев, следует обратить внимание на цвет. Он может быть светлее или темнее, но всегда в нем присутствует коричневый оттенок.
Однако есть сорта, в которых этот цвет относиться к естественным, например, гречишный или каштановый. На помощь в этом случае должно прийти обоняние. Отсутствие характерного медового запаха укажет на перегрев.
Фальсификация
Основной причиной, почему в течение года мед не засахарился, является его подделка. Иногда с целью наживы пчеловоды подкармливают пчел сахарным сиропом.
Такую фальсификацию выявить сложнее всего, поскольку по основному составу он мало чем отличается от натурального.
В нем также содержится фруктоза и глюкоза, однако если пчела питалась не нектаром или падью, а сиропом, в конечном продукте не будет витаминов, ферментов и нужных микроэлементов.
При хранении консистенция становится студенистой. Если продукт все-таки твердеет, то имеет салообразную структуру.
Важно! Отличить подделку можно по органолептическим показателям: отсутствию характерного медового аромата, пресному вкусу.
Иногда в натуральный продукт добавляют сахар. Увидеть его практически невозможно. Только под микроскопом можно различить: кристаллики рафинада имеют ровные края, а глюкозы или сахарозы — игольчатые.